외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 지진이나 화산폭발과 같은 자연재해, 전쟁, 살인, 납치, 교통사고, 화재, 강간, 폭행 등 개인에게 심각한 충격을 주는 외상 사건을 경험하고 난 후 나타나는 부적응적인 심리적 반응을 말합니다.
외상 후 스트레스 장애는 충격적인 사건 자체가 일차적인 원인이지만 충격적인 사건을 경험한 모두가 이 질환을 경험하는 것은 아닙니다.
외상사건 이전 요인, 외상사건 자체 요인, 외상 후 요인이 모두 복합적으로 작용하여 외상 후 스트레스 장애가 발현하므로 스트레스와 취약성 간의 상관관계가 발병에 영향을 미친다고 할 수 있습니다. 일반인 중 60%의 남자와 50%의 여자가 상당히 의미 있는 사건을 경험하지만 실제 이 질환의 평생 유병률은 6.7% 정도로서 사건 경험 전의 심리적, 생물학적 사전 요인이 질환 발생에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
| 침투 증상 | 외상 사건과 관련된 기억이나 감정이 자꾸 의식에 침투하여 재경험 되는 것을 말합니다. 즉, 외상 사건에 대한 고통스러운 기억이 자꾸 떠오르거나 꿈에 나타나기도 하고 그 사건이 실제로 발생하고 있는 것처럼 행동하고 느낍니다. |
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| 회피 증상 | 외상 사건과 관련된 자극을 회피하기 위해 외상을 다시 생각나게 하는 활동, 장소, 사람들을 피하려고 하고 그와 관련된 기억, 생각, 감정을 떠올리지 않으려고 노력합니다. |
| 인지와 기분의 부정적 변화 | 외상 사건과 관련된 인지와 감정에 있어서 부정적인 변화가 나타납니다. 예를 들어, 외상 사건의 중요한 일부를 기억하지 못하거나 외상 사건의 원인이나 결과를 왜곡하여 받아들임으로써 자신이나 타인을 책망하게 됩니다. |
| 지나친 각성 증상 | 심한 외상 이후 항상 위험에 처한 것처럼 느껴 경계를 하고 잠이 들거나 잠을 유지하기 힘들며 집중하기가 어렵고 화를 잘 내게 됩니다. |
| 기타 부수적인 문제들 | 해리 현상이나 공황발작, 환청 등의 지각 이상, 공격적 성향, 충동조절의 어려움, 우울증 등이 나타나거나 집중력 감소 및 기억력 저하 등의 인지기능 문제가 생깁니다. |
| 인지행동치료 | 구체적으로 사건에 대한 어떤 생각이 스트레스를 유발하고 증상을 악화시키는지 이해하여 잘못된 생각을 고쳐줍니다. |
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| 노출치료 | 치료자와 사고에 대해 반복적으로 이야기를 나누면서, 사고에 대한 부정적인 느낌과 생각을 점차 조절하게 됩니다. |
| 약물치료 | 선택적 세로토닌 재흡수 차단제 계통의 우울증 치료제를 대표적으로 사용합니다. 이 약물은 우울증 외에도 외상 후 스트레스 장애에 동반하는 불안, 공포, 충동성 경향 등의 증상 조절에도 효과가 있습니다. 이 외에도 다른 계열의 우울증 치료제나 기분안정제, 비정형 항정신병약물, 항불안제 등이 치료에 사용됩니다. |
